Je e-mail instellen: POP3 of IMAP

Als je een e-mailadres van je provider hebt gekregen, krijg je vaak serverinstellingen. Deze moet je invullen bij je e-mail programma, zodat jij je mail kunt ontvangen. Echter krijg je vaak de keuze: POP3 of IMAP. We leggen je uit wat het verschil is tussen POP3 en IMAP en welke geschikt is voor jou.

Hoe werkt POP3

POP3 is al een heel oud formaat dat sinds het begin van de jaren tachtig in gebruik is. Het protocol is zodanig gemaakt dat je je mail zonder constante internetverbinding kan lezen. Van origine wordt de mail van een server gedownload, en vervolgens verwijderd van de server. Je mail staat dan op jou apparaat. Tegenwoordig wordt de mail niet vaak meer verwijderd van de server, omdat de meeste mensen meer dan 1 apparaat hebben waar ze de mail op lezen: Als je de mail zou verwijderen na het downloaden, hebben de andere apparaten geen toegang meer tot die mail.

Dit protocol word na al die jaren nog steeds veel gebruikt, met name in situaties waarbij je langere tijd geen internet hebt, maar je de mail wel wil kunnen lezen. Omdat alle mail eerst wordt gedownload, kun je ook als je geen internet hebt, je mail teruglezen.

Een nadeel van POP3, is dat je ongelezen status, niet wordt gedeeld met andere apparaten. Als je op 2 apparaten dezelfde e-mail hebt ingesteld, zul je op beide apparaten een bericht als gelezen moeten markeren.

Hoe werkt IMAP

IMAP is iets later ontwikkeld, eind jaren 80, als tegenhanger van POP3. In tegenstelling tot POP3, staat de mail opgeslagen op een server en is het de bedoeling dat je een constante internetverbinding nodig hebt om je mail te kunnen lezen. De mail wordt gebruikelijk pas gedownload op het moment dat je hem wil gaan lezen.

Na het openen van een mail gaat er een seintje terug naar de server om aan te geven dat je de mail hebt gelezen. Deze informatie wordt gedeeld met alle apparaten waarop je dezelfde e-mail hebt ingesteld; die mail staat op ieder apparaat dan als gelezen gemarkeerd.

Een nadeel van IMAP is dat je dus altijd verbinding met hebben met het internet om je mail te kunnen lezen. Sommige mailprogramma's kunnen gelukkig worden ingesteld dat ze de mail wel offline downloaden, maar dit is vaak niet de standaard.

Welke is het beste voor mij?

Op het moment dat je e-mail op meerdere apparaten gebruikt, is IMAP vrijwel altijd de betere keuze. Je gelezen/ongelezen status wordt gedeeld en als je een mail verwijderd op 1 apparaat, dan wordt hij ook verwijderd op het andere apparaat. Kortom: je krijgt op ieder apparaat precies dezelfde inbox te zien. Dat is bij POP3 niet het geval, omdat de apparaten geen contact meer hebben met elkaar nadat de mail is gedownload.

Waar POP3 wellicht nog een overweging kan zijn, is in het geval dat je langere tijd instabiel internet verwacht te hebben, of als je slechts 1 apparaat hebt waar je je mail op leest. Je hebt dan altijd je mail offline beschikbaar. Hou er wel rekening mee dat je backups maakt van belangrijke e-mails, omdat ze daarna niet meer vanaf de server te downloaden zijn (tenzij je dat expliciet hebt uitgezet).

Als je het niet zeker weet, is het aan te raden om IMAP te gebruiken. Je e-mail staat dan altijd nog opgeslagen op de server en is met veel e-mail clients alsnog van te voren te downloaden. Daarmee heb je veel voordelen van POP3, zonder de nadelen.